Está muy difundida una versión que sostiene que la epopeya de Francisco Antonio de Zela ocurrió en ese, hasta hace medio siglo, idílico distrito. La plaza de ese pueblo está presidida por un bello bronce donde se aprecia a Zela, rompiendo las cadenas del coloniaje y todos los años se conmemora con demostrada unción patriótica los 20 de junio.
Esa versión, irresponsablemente difundida, no tiene ningún fundamento histórico ni lógico. Históricamente, se puede asegurar que no existe ninguna mención documental referida a que algún momento de la rebelión el prócer tuviese algún acto memorable en dicho lugar. Todo ocurrió en el ámbito urbano del pueblo de Tacna y en un descampado inmediato a ella conocido como "pampa de la Disciplina" o del "Caramolle", hoy avenida "2 de Mayo".
Para los que podrían atribuir a esta pervivencia el soporte de la tradición oral o la memoria colectiva, hay razones lógicas. En 1811 no existía el pueblo de Pocollay. Éste fue fundado sobre un descampado en 1857 por el Prefecto Ildefonso de Zavala. Tampoco existía alguna instalación militar por neutralizar. Si se hubiesen preparado barricadas, parapetos o defensas para obstaculizar la llegada de refuerzos, estas debieron estar orientadas hacia Arica, o en el peor de los casos hacia Moquegua y Arequipa.
Entonces, ¿Cómo nació la leyenda? En 1887 el Alguacil, o comisario Rural de Pocollay, Coronel Don Cirilo Carbajal Godinez, tuvo la iniciativa de levantar un busto al Prócer en la delineada plaza de Pocollay, sin que esto tuviera que ver con algún acontecimiento ocurrido allí. El plinto cilíndrico de piedra de cantería y el busto pequeño de yeso endurecido fueron inaugurados en julio de 1899, contándose con la presencia de don Francisco M. De Zela, que había llegado para la ocasión."…procedente de la Paz" (1788).
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